To ωλένιο νεύρο είναι εξαιρετικά ευάλωτο στη πίεση στην περιοχή του αγκώνα επειδή πορεύεται μέσα σε έναν στενό χώρο και έχει μικρή προστασία από τα μαλακά μόρια.

Τα αίτια μπορεί να είναι πολλά, αλλά κυρίως οφείλεται σε υπερτροφία μαλακών μορίων της περιοχής όπως π.χ. κάποιων συνδέσμων, σε υπεράριθμους μύες ή και πίεση από ανατομικές δομές που δεν θα έπρεπε να φυσιολογικά να υπάρχουν στη περιοχή όπως κύστες ή οστεόφυτα.
Επίσης όταν ο αγκώνας είναι λυγισμένος για πολύ ώρα σε μεγάλη κάμψη, για παράδειγμα όταν στηριζόμαστε στον αγκώνα ή στους αγκώνες παρατεταμένα, το ωλένιο νεύρο πιέζεται και δυνητικά θα μπορούσε να προκληθεί ωλένια νευρίτιδα.

Συχνότερο σύμπτωμα είναι το μούδιασμα στον παράμεσο και το μικρό δάχτυλο και στην ωλένια «έσω» πλευρά της παλάμης. Συχνά, αυτό το σύμπτωμα έρχεται και φεύγει. Παρατηρείται συχνότερα όταν ο αγκώνας είναι λυγισμένος, όπως κατά τη διάρκεια της οδήγησης ή όταν κάποιος διαβάζει εφημερίδα ή κρατάει το κινητό του τηλέφωνο. Πολλοί άνθρωποι ξυπνούν τη νύχτα με τα δάχτυλά τους μουδιασμένα. Άλλο σύμπτωμα μπορεί να είναι η εξασθένηση της λαβής και δυσκολία στον συντονισμό των δαχτύλων. Τέλος, εάν το νεύρο είναι πολύ πιεσμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα, τότε μπορεί να παρατηρηθεί μυϊκή ατροφία, η οποία είναι μη αναστρέψιμη.

H διάγνωση γίνεται κατά κύριο λόγο με την κλινική εξέταση αλλά επιβεβαιώνεται με τη διενέργεια ηλεκτρομυογραφήματος που μπορεί να μας δώσει πιο πολλές πληροφορίες για την βαρύτητα της πάθησης.

Εάν τα συμπτώματα έχουν μόλις ξεκινήσει, ο ορθοπαιδικός μπορεί να χορηγήσει αντιφλεγμονώδη φάρμακα, για να βοηθήσει με το οίδημα γύρω από το νεύρο. Συνδυαστικά, ο γιατρός μπορεί να χορηγήσει έναν νάρθηκα για να κρατήσει τον αγκώνα σε ευθεία θέση κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ωστόσο, αν οι συντηρητικές μέθοδοι δεν έχουν φέρει κάποιο αποτέλεσμα, υπάρχουν διάφορες χειρουργικές τεχνικές που μπορούν να άρουν την πίεση του ωλένιου νεύρου. Εκτός από την απελευθέρωση του νεύρου από την αιτία της πίεσης, μπορεί να χρειαστεί να γίνει πρόσθια μεταφορά του ωλένιου νεύρου αν αυτό κριθεί αναγκαίο κατά τη διάρκεια του χειρουργείου προκειμένου το νεύρο να είναι εντελώς ελεύθερο από οποιαδήποτε πίεση ή τάση.

Τα αποτελέσματα της χειρουργικής επέμβασης είναι άριστα όταν αυτή γίνει εγκαίρως. Εάν το νεύρο είναι πολύ πιεσμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα και έχει επέλθει μυϊκή ατροφία και αδυναμία, τότε τα αποτελέσματα είναι φτωχότερα. Συνεπώς, επικοινωνήστε σύντομα με τον ορθοπαιδικό σας χειρουργό.